Le savon

Le savon est l’un des produits manufacturés les plus anciens. En effet on trouve dans de nombreuses civilisations des « textes »qui évoquent ou décrivent son processus de fabrication . Tout d’abord les historiens date le premier écrit de tablettes sumériennes datant de plus de 3000 ans avant JC. Mais ensuite au fil des temps des papyrus égyptiens, des écrits assyriens, romains puis carolingiens évoquent aussi le savon d’Alep. Les techniques de fabrication citées sont souvent similaires : un mélange d’huiles et d’un agent alcalin, très fréquemment des cendres de plante. Puis progressivement la production de savon s’étend autour du bassin méditerranéen. Aujourd’hui les historiens attestent qu’au XV ème siècle, au Moyen-Orient, la production de savon à l’huile d’olive est très répandue.  Les savonneries se développaient alors dans de nombreuses grandes villes de la région : Damas, Homs, Naplouse, Tripoli, Saïda…

Et à Alep

Néanmoins de nombreux chercheurs considèrent le savon d’Alep comme le plus vieux savon solide du monde. En effet la présence abondante et bon marché des matières premières, alors indispensables à sa fabrication, facilite son développement dans cette ville. L’huile d’olive – zayt zaytūn – vient des montagnes kurdes, de la région d‘Idlib ou des côtes méditerranéennes. Ce sont alors souvent les bédouins,  qui acheminent la soude – šnān – depuis la région désertique de Palmyre. Et enfin l’huile de baie de laurier – zayt ġār – vient des montagnes du bord de mer des régions de Lattaquié et d’Antioche.